民国五十年,理明和尚於竹塘开山建寺,名为「明航寺」,寺宇采日式的建筑风格,衬以寺前两株修剪整齐的榕树,十分庄严肃穆。该寺大雄保殿正首供奉释迦牟尼佛,右侧供奉地藏王菩萨,左侧供奉目建莲菩萨。

明航寺对乡土贡献良多,每年均举办冬令救济、施贫济弱、电视弘法等活动，春秋两季则举办有放生活动(资料来源：竹塘乡公所网站)。